La sténose est le rétrécissement d'une structure, dans ce cas particulier ; c'est le rétrécissement de votre canal rachidien ou du tube osseux, dans lequel se déplacent les racines nerveuses et la moelle épinière. La colonne cervicale se trouve dans la partie supérieure de votre colonne vertébrale, qui se compose de sept vertèbres, constituant ce que nous appelons communément le cou. Un disque semblable à un gel sépare les vertèbres de chaque personne. Le disque fournit le coussin supplémentaire entre les os ; en conséquence, il permet un mouvement naturel.
La moelle épinière est une composition de nerfs qui traversent le canal rachidien ; cela va de la base du cerveau jusqu’au bas du dos. Les nerfs présents nous permettent de ressentir, de contrôler et de déplacer nos intestins, notre vessie et diverses autres fonctions corporelles, car les racines nerveuses individuelles se ramifient à chaque niveau de la moelle épinière. Il constitue les nerfs de vos mains et de vos bras. Dans la sténose cervicale, le canal rachidien se rétrécit et peut comprimer ou serrer les racines nerveuses jusqu'au point où elles quittent la moelle épinière. D’un autre côté, cela pourrait endommager ou comprimer la moelle épinière elle-même.
Le canal rachidien osseux a plus que suffisamment de place pour la moelle épinière, mesurant environ 17 à 18 millimètres ; c'est légèrement moins que la taille d'un centime. En conséquence, une sténose cervicale se produira lorsque le canal se rétrécira à environ 13 millimètres ou moins. Si la taille chute à 10 millimètres, des symptômes graves de myélopathie pourraient survenir. La myélopathie est un terme couramment utilisé pour désigner toute maladie affectant la moelle épinière. Certaines des causes de la sténose cervicale ont été identifiées ci-dessous.
La sténose cervicale survient principalement en raison des changements de dégénérescence qui se produisent dans votre colonne vertébrale, résultat de l'usure. Elle a tendance à progresser à mesure que les individus vieillissent. Parfois, une partie du disque semblable à un gel peut se déchirer, ce qui entraîne une certaine pression sur vos nerfs. À mesure que la dégénérescence progresse, le disque peut s’effondrer et même diminuer en hauteur, ce qui laisse moins d’espace pour le travail des nerfs.
De plus, les ligaments présents dans votre colonne vertébrale peuvent s'épaissir et des éperons osseux, appelés ostéophytes, peuvent commencer à se former autour des corps vertébraux.
Il existe également d’autres causes moins fréquentes de sténose cervicale. Dans de rares cas, une personne peut naître avec des anomalies de la colonne vertébrale, pouvant créer une sténose congénitale. C'est lorsque vous naissez avec un canal rachidien plus étroit que la normale. Au début de sa vie, cet individu en particulier ne ressent peut-être rien, mais cela l’expose à un risque de sténose cervicale. Une blessure mineure au cou peut les amener à exercer une pression immense sur leur moelle épinière.
Les changements qui se produisent avec la dégénérescence et la hernie discale pourraient conduire à un blocage de l'apport sanguin à la moelle épinière. Les sections de la moelle épinière qui ne reçoivent pas un apport sanguin adéquat seront exposées à moins d’oxygène. En conséquence, ne l’amenant pas à fonctionner normalement, cela entraînera l’apparition de symptômes de myélopathie.
La sténose cervicale a tendance à se développer très lentement sur une période donnée. La raison en est que la dégénérescence survient plus tard dans la vie d’un individu et constitue la principale cause de la sténose vertébrale. Les symptômes se développent rarement d’un seul coup lorsque la dégénérescence est à l’origine du problème. Cependant, en cas de blessure du serveur ou de hernie discale, les symptômes pourraient apparaître beaucoup plus rapidement et ces symptômes ont donc été discutés plus en détail.
Le premier symptôme observé par la plupart des patients concerne la façon dont ils marchent, car ils ne réalisent pas que le problème pourrait provenir de leur cou. Cependant, la pression exercée sur la moelle épinière autour du cou peut affecter les muscles et les nerfs de vos jambes. En conséquence, cela entraîne un changement dans votre façon de marcher.
Un autre symptôme concerne les problèmes entre vos mains. La principale plainte de la plupart des patients est que leurs mains commencent à être engourdies. D’autres commenceraient à se sentir maladroits lors de l’exécution de certaines activités motrices telles que taper ou écrire. De plus, la capacité de saisir et de lâcher un objet commence à devenir difficile. C’est parce que les muscles situés le long du bord intérieur de vos doigts et de vos paumes commencent à s’affaiblir.
Une faiblesse des épaules commence également à se développer chez la plupart des patients. Cela se produit lorsque la moelle épinière est comprimée par la partie supérieure de votre cou. Les zones les plus touchées sont le muscle deltoïde et le muscle de l’omoplate, qui recouvre l’extérieur et le haut de votre épaule. Ces muscles commencent à s’affaiblir et montrent des signes d’atrophie, ce que l’on appelle une atrophie causée par un apport nerveux insuffisant.
La pression exercée sur votre moelle épinière peut créer des problèmes au niveau de la vessie et des intestins. La légère pression vous donnera l’impression d’avoir besoin d’uriner souvent, mais elle rendra également difficile l’écoulement de l’urine, c’est ce qu’on appelle l’hésitation urinaire. La perturbation modérée a tendance à provoquer un faible débit urinaire ; en conséquence, cela les fait couler de l’urine. De plus, cela oblige l’individu à se fatiguer pendant la selle. Par conséquent, dans les cas graves, la personne n’est pas capable de contrôler ses intestins et sa vessie ; on parle alors d’incontinence.
Dans la plupart des cas, la sténose cervicale peut être traitée en faisant des exercices de renforcement et d'étirement, en modifiant votre mode de vie et en prenant des médicaments en vente libre. Dans certains cas, votre médecin peut ajouter une thérapie physique au régime de traitement. En cas de poussée aiguë, elle peut être traitée avec un bref traitement contre la douleur ou des stéroïdes oraux. Si vos symptômes persistent, votre médecin pourrait vous recommander une intervention chirurgicale.