La sténose cervicale est une condition médicale qui affecte la colonne vertébrale. À mesure que les gens vieillissent, la colonne vertébrale est l’une des parties qui subissent des changements dégénératifs, notamment la compression du canal au niveau du cou. Le canal rachidien est la partie creuse qui abrite les nerfs qui parcourent la colonne vertébrale. Lorsque ce canal se rétrécit, cela interfère avec le fonctionnement de ces nerfs. Dans les cas graves, la compression du canal peut entraîner l’effondrement de toute la moelle épinière. Plus la colonne vertébrale est comprimée, plus les symptômes sont prononcés. La sténose cervicale est fréquente chez les patients âgés. La maladie présente certains symptômes auxquels les individus peuvent se méfier.
L'un des symptômes de la sténose cervicale est une mauvaise coordination. Les nerfs de la moelle épinière sont responsables du mouvement de diverses parties du corps. Ces nerfs facilitent également la coordination des mouvements des bras, des jambes, des épaules et d’autres articulations. Pour une personne souffrant de sténose cervicale, la compression de ces nerfs affecte leur fonctionnement. L’équilibre devient un problème et une personne peut avoir du mal à marcher droit. La condition peut également avoir un impact sur la motricité fine telle que l’écriture. Dans des circonstances graves où la moelle épinière est écrasée, le patient peut se retrouver physiquement handicapé. En fait, une coordination compromise est l'un des symptômes qui nécessitent des tests de sténose cervicale.
La douleur, l'engourdissement, la raideur et la faiblesse des membres et des articulations sont les autres symptômes de la sténose cervicale. Les nerfs sont chargés d’envoyer des signaux au cerveau pour indiquer la douleur et d’autres sensations. Si ces nerfs sont soumis à une pression extrême, ils risquent de ne pas enregistrer certaines sensations.
Les lésions nerveuses dues à la sténose cervicale peuvent également entraîner l'incontinence, ce qui signifie qu'une personne perd le contrôle de sa vessie et de ses selles. Les nerfs sont également responsables de la régulation des mouvements.
Un autre symptôme de la maladie est la douleur dans les jambes, qui est une indication d'une maladie appelée sténose lombaire. Ce type de sténose se développe dans le bas du dos, provoquant certains dommages qui affectent la jambe. Une personne souffrant de sténose lombaire peut se débarrasser de la douleur dans la jambe en s'asseyant pour soulager la pression exercée sur la jambe et le bas du dos. Lorsque vous vous asseyez, la colonne vertébrale s’ouvre, ce qui atténue la douleur. Dans certains cas, des picotements et des engourdissements peuvent survenir.
Les symptômes de la sténose cervicale varient en fonction de la gravité de la maladie. Un individu peut ressentir un rétrécissement du canal rachidien mais ne présenter aucun symptôme. Il existe également des éléments qui caractérisent les symptômes de la sténose cervicale. D’une part, ils surviennent sur une période prolongée plutôt que d’apparition soudaine. Certaines personnes peuvent même passer des années sans développer de symptômes significatifs. Une autre caractéristique est que les symptômes peuvent aller et venir, c’est-à-dire qu’ils ne sont pas continus. Une personne atteinte de cette maladie peut également se sentir soulagée après s'être allongée ou assise. Les symptômes de sténose de la colonne cervicale peuvent se manifester lors d'activités spécifiques telles que s'asseoir ou marcher dans certaines positions, en particulier pour la sténose lombaire.
Une personne présentant des symptômes de la maladie peut subir des tests pour obtenir un diagnostic précis. Tout d’abord, un médecin examinera l’historique des symptômes et leur durée. Cela facilite les examens physiques qu'un médecin doit effectuer. Si un patient ressent une douleur ou une faiblesse dans les extrémités, le médecin voudra savoir exactement où se situe le problème. Des analyses de sang sont également effectuées pour détecter avec précision la sténose cervicale. Ensuite, des tests d’imagerie peuvent suivre, notamment des radiographies, des tomodensitogrammes et des examens IRM. Les tests d'imagerie sont essentiels pour confirmer la compression du canal rachidien au niveau du cou. Il est également indispensable de vérifier quelle en est la cause. Une IRM, une tomodensitométrie ou une radiographie peuvent montrer une hernie discale, des tumeurs ou des ligaments endommagés autour du canal rachidien. Un médecin doit également exclure d’autres conditions médicales pouvant entraîner les mêmes symptômes que celui ressenti par le patient.
La sténose de la colonne cervicale peut être difficile à détecter et un patient peut finir par vivre avec elle pendant longtemps, ce qui aggrave la situation. Un diagnostic correct est très crucial, en particulier pour les personnes de plus de 50 ans. Un diagnostic correct de la maladie déterminera son degré et le traitement le plus approprié.