Η στένωση του τραχήλου της μήτρας είναι μια ιατρική κατάσταση που επηρεάζει τη σπονδυλική στήλη. Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, η σπονδυλική στήλη σε ένα από τα μέρη που παρουσιάζουν εκφυλιστικές αλλαγές και ένα από αυτά είναι η συμπίεση του καναλιού στην περιοχή του αυχένα. Ο νωτιαίος σωλήνας είναι το κοίλο τμήμα που στεγάζει τα νεύρα που εκτείνονται κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης. Όταν αυτό το κανάλι στενεύει, παρεμβαίνει στη λειτουργία αυτών των νεύρων. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η συμπίεση του καναλιού μπορεί να καταρρεύσει ολόκληρο το νωτιαίο μυελό. Καθώς η σπονδυλική στήλη πιέζεται περισσότερο, τόσο πιο έντονα είναι τα συμπτώματα. Η στένωση του τραχήλου της μήτρας είναι συχνή σε ηλικιωμένους ασθενείς. Η πάθηση παρουσιάζει ορισμένα συμπτώματα που τα άτομα μπορούν να προσέξουν.
Ένα από τα συμπτώματα της στένωσης του τραχήλου της μήτρας είναι ο κακός συντονισμός. Τα νεύρα του νωτιαίου μυελού είναι υπεύθυνα για την κίνηση διαφόρων μερών του σώματος. Αυτά τα νεύρα διευκολύνουν επίσης τον συντονισμό της κίνησης των χεριών, των ποδιών, των ώμων και άλλων αρθρώσεων. Για ένα άτομο με στένωση του τραχήλου της μήτρας, η συμπίεση αυτών των νεύρων επηρεάζει τη λειτουργία τους. Η ισορροπία γίνεται πρόβλημα και ένα άτομο μπορεί να δυσκολεύεται να περπατήσει ευθεία. Η πάθηση μπορεί επίσης να επηρεάσει τις λεπτές κινητικές δεξιότητες όπως η γραφή. Σε σοβαρές περιπτώσεις όπου ο νωτιαίος μυελός συνθλίβεται, ένας ασθενής μπορεί να μείνει σωματικά ανάπηρος. Στην πραγματικότητα, ο διαταραγμένος συντονισμός είναι ένα από τα συμπτώματα που απαιτούν εξετάσεις για στένωση του τραχήλου της μήτρας.
Πόνος, μούδιασμα, δυσκαμψία και αδυναμία στα άκρα και τις αρθρώσεις είναι τα άλλα συμπτώματα της στένωσης του τραχήλου της μήτρας. Τα νεύρα είναι υπεύθυνα για την αποστολή σημάτων στον εγκέφαλο που υποδηλώνουν πόνο και άλλες αισθήσεις. Εάν αυτά τα νεύρα βρίσκονται υπό ακραία πίεση, τότε μπορεί να μην καταγράψουν κάποιες αισθήσεις.
Η βλάβη των νεύρων από στένωση του τραχήλου της μήτρας μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ακράτεια, που σημαίνει ότι ένα άτομο χάνει τον έλεγχο της κύστης και των κινήσεων του εντέρου. Τα νεύρα είναι επίσης υπεύθυνα για τη ρύθμιση των κινήσεων.
Ένα άλλο σύμπτωμα της πάθησης είναι ο πόνος στα πόδια, ο οποίος είναι ένδειξη μιας κατάστασης που ονομάζεται οσφυϊκή στένωση. Αυτός ο τύπος στένωσης είναι εκείνος που αναπτύσσεται στο κάτω μέρος της πλάτης, προκαλώντας ορισμένες βλάβες που επηρεάζουν το πόδι. Κάποιος που πάσχει από οσφυϊκή στένωση μπορεί να απαλλαγεί από τον πόνο στα πόδια καθισμένος για να μειώσει την πίεση από το πόδι και τη μέση. Όταν κάθεστε, η σπονδυλική στήλη ανοίγει, με αποτέλεσμα ο πόνος να υποχωρεί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να υπάρχει μυρμήγκιασμα και μούδιασμα.
Τα συμπτώματα της στένωσης του τραχήλου της μήτρας ποικίλλουν ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης. Ένα άτομο μπορεί να βιώσει τη στένωση του σπονδυλικού σωλήνα αλλά να μην εμφανίσει συμπτώματα. Υπάρχουν επίσης στοιχεία που χαρακτηρίζουν τα συμπτώματα της στένωσης του τραχήλου της μήτρας. Πρώτον, εμφανίζονται για παρατεταμένη περίοδο σε αντίθεση με την ξαφνική έναρξη. Μερικοί άνθρωποι μπορεί ακόμη και να περάσουν χρόνια χωρίς να εμφανίσουν σημαντικά συμπτώματα. Ένα άλλο χαρακτηριστικό είναι ότι τα συμπτώματα μπορεί να έρχονται και να φεύγουν, δηλαδή να μην είναι συνεχόμενα. Ένα άτομο με τις παθήσεις μπορεί επίσης να αισθάνεται ανακούφιση αφού ξαπλώσει ή καθίσει. Τα συμπτώματα της αυχενικής σπονδυλικής στένωσης μπορεί να εμφανιστούν όταν αναλαμβάνετε συγκεκριμένες δραστηριότητες, όπως το κάθισμα ή το περπάτημα σε ορισμένες στάσεις, ιδιαίτερα για οσφυϊκή στένωση.
Κάποιος που παρουσιάζει συμπτώματα της πάθησης μπορεί να υποβληθεί σε εξετάσεις για ακριβή διάγνωση. Αρχικά, ένας γιατρός θα εξετάσει το ιστορικό των συμπτωμάτων και πόσο καιρό συνεχίζονται. Κάνοντας αυτό βοηθά στις φυσικές εξετάσεις που πρέπει να πραγματοποιήσει ένας γιατρός. Εάν ένας ασθενής έχει πόνο ή αδυναμία στα άκρα του, τότε ένας γιατρός θα θέλει να μάθει πού ακριβώς βρίσκεται το πρόβλημα. Γίνονται επίσης εξετάσεις αίματος για την ακριβή ανίχνευση της στένωσης του τραχήλου της μήτρας. Στη συνέχεια, μπορούν να ακολουθήσουν απεικονιστικές εξετάσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν ακτινογραφίες, αξονικές τομογραφίες και εξετάσεις μαγνητικής τομογραφίας. Οι δοκιμές φαντασίας είναι ζωτικής σημασίας για την επιβεβαίωση της συμπίεσης του σπονδυλικού σωλήνα στον αυχένα. Είναι επίσης σημαντικό να ελέγξετε τι το προκαλεί. Μια μαγνητική τομογραφία, μια αξονική τομογραφία ή μια ακτινογραφία μπορεί να δείξει κήλη δίσκων, όγκους ή κατεστραμμένους συνδέσμους γύρω από τον σπονδυλικό σωλήνα. Ένας γιατρός πρέπει επίσης να αποκλείσει άλλες ιατρικές καταστάσεις που μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα το ίδιο σύμπτωμα που αντιμετωπίζει ένας ασθενής.
Η αυχενική σπονδυλική στένωση μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί και ένας ασθενής μπορεί να καταλήξει να ζει με αυτήν για μεγάλο χρονικό διάστημα, προκαλώντας επιδείνωση της κατάστασης. Η σωστή διάγνωση είναι πολύ σημαντική, ειδικά για άτομα άνω των 50 ετών. Η σωστή διάγνωση της πάθησης θα καθορίσει τον βαθμό της και ποια θεραπεία θα ήταν η καταλληλότερη.