A estenose cervical é uma condição médica que afeta a coluna vertebral. À medida que as pessoas envelhecem, a coluna vertebral é uma das partes que sofre alterações degenerativas e uma delas é a compressão do canal na região do pescoço. O canal espinhal é a parte oca que abriga os nervos que correm ao longo da coluna vertebral. Quando esse canal se estreita, interfere no funcionamento desses nervos. Em casos graves, a compressão do canal pode causar o colapso de toda a medula espinhal. À medida que a coluna fica mais comprimida, mais pronunciados são os sintomas. A estenose cervical é comum em pacientes idosos. A condição apresenta certos sintomas que os indivíduos podem observar.
Um dos sintomas da estenose cervical é a má coordenação. Os nervos da medula espinhal são responsáveis pelo movimento de várias partes do corpo. Esses nervos também facilitam a coordenação dos movimentos dos braços, pernas, ombros e outras articulações. Para um indivíduo com estenose cervical, a compressão desses nervos afeta o seu funcionamento. O equilíbrio torna-se um problema e a pessoa pode ter dificuldade para andar em linha reta. A condição também pode afetar as habilidades motoras finas, como a escrita. Em circunstâncias graves em que a medula espinhal é esmagada, o paciente pode ficar fisicamente incapacitado. Aliás, o comprometimento da coordenação é um dos sintomas que exigem exames para estenose cervical.
Dor, dormência, rigidez e fraqueza nos membros e articulações são os outros sintomas da estenose cervical. Os nervos são responsáveis por enviar sinais ao cérebro para indicar dor e outras sensações. Se esses nervos estiverem sob extrema pressão, eles poderão não conseguir registrar algumas sensações.
Danos nos nervos causados pela estenose cervical também podem levar à incontinência, o que significa que um indivíduo perde o controle da bexiga e dos movimentos intestinais. Os nervos também são responsáveis pela regulação dos movimentos.
Outro sintoma da doença é a dor nas pernas, que é uma indicação de uma doença chamada estenose lombar. Esse tipo de estenose se desenvolve na região lombar, causando alguns danos que afetam a perna. Alguém que sofre de estenose lombar pode se livrar da dor nas pernas sentando-se para aliviar a pressão na perna e na região lombar. Quando você se senta, a coluna vertebral se abre, fazendo com que a dor diminua. Em alguns casos, pode haver formigamento e dormência.
Os sintomas da estenose cervical variam dependendo da gravidade da doença. Um indivíduo pode apresentar estreitamento do canal espinhal, mas não apresentar nenhum sintoma. Existem também elementos que caracterizam os sintomas da estenose cervical. Por um lado, eles ocorrem durante um período prolongado, em oposição ao início repentino. Algumas pessoas podem até passar anos sem desenvolver sintomas significativos. Outra característica é que os sintomas podem ir e vir, o que significa que não são contínuos. Um indivíduo com essas condições também pode se sentir aliviado depois de deitar ou sentar. Os sintomas de estenose espinhal cervical podem apresentar-se durante a realização de atividades específicas, como sentar ou caminhar em determinadas posições, especialmente para estenose lombar.
Alguém que apresenta sintomas da doença pode fazer exames para obter um diagnóstico preciso. Primeiro, o médico considerará o histórico dos sintomas e há quanto tempo eles persistem. Isso ajuda nos exames físicos que o médico deve realizar. Se um paciente sentir dor ou fraqueza nas extremidades, o médico irá querer saber exatamente onde está o problema. Exames de sangue também são realizados para detectar com precisão a estenose cervical. Em seguida, podem ser realizados exames de imagem, que incluem raios X, tomografia computadorizada e exames de ressonância magnética. Os testes de imagem são vitais para confirmar a compressão do canal espinhal no pescoço. Também é essencial verificar o que está causando isso. Uma ressonância magnética, tomografia computadorizada ou raio-X pode mostrar hérnia de disco, tumores ou ligamentos danificados ao redor do canal espinhal. O médico também deve descartar outras condições médicas que possam resultar no mesmo sintoma que o paciente está apresentando.
A estenose espinhal cervical pode ser difícil de detectar e o paciente pode acabar convivendo com ela por muito tempo, piorando a situação. O diagnóstico adequado é muito importante, especialmente para indivíduos com mais de 50 anos. O diagnóstico correto da doença determinará o grau dela e qual tratamento seria mais adequado.