Estenose é o estreitamento de uma estrutura, neste caso específico; é o estreitamento do canal espinhal ou do tubo ósseo, por onde passam as raízes nervosas e a medula espinhal. A coluna cervical encontra-se na parte superior da coluna, que consiste em sete vértebras, constituindo o que comumente conhecemos como pescoço. Um disco semelhante a um gel separa as vértebras de cada pessoa. O disco fornece almofada adicional entre os ossos; como resultado, permite movimento natural.
A medula espinhal é uma composição de nervos que percorre o canal espinhal; isso vai da base do cérebro até a parte inferior das costas. Os nervos presentes permitem-nos sentir, controlar e movimentar os intestinos, a bexiga e várias outras funções do corpo, à medida que raízes nervosas individuais se ramificam da medula espinhal em cada nível. Compõe os nervos das mãos e dos braços. Na Estenose Cervical, o canal espinhal fica estreito e pode comprimir ou espremer as raízes nervosas até o ponto onde elas saem da medula espinhal. Por outro lado, pode danificar ou comprimir a própria medula espinhal.
O canal espinhal ósseo tem espaço mais que suficiente para a medula espinhal, tendo cerca de 17 a 18 milímetros; é um pouco menor que o tamanho de um centavo. Como resultado, a Estenose Cervical ocorrerá quando o canal se estreitar para cerca de 13 milímetros ou menos. No caso de o tamanho cair para 10 milímetros, pode haver sintomas graves de mielopatia. Mielopatia é um termo comumente usado para qualquer condição que afeta a medula espinhal. Algumas das causas da estenose cervical foram identificadas abaixo.
A estenose cervical ocorre principalmente devido às alterações degenerativas que ocorrem na coluna, que são resultado do uso e desgaste. Tende a progredir à medida que os indivíduos envelhecem. Às vezes, alguma parte do disco semelhante a um gel pode se romper, o que leva a colocar alguma pressão sobre os nervos. À medida que a degeneração progride, o disco pode colapsar e até diminuir de altura, o que deixa menos espaço para os nervos trabalharem.
Além disso, os ligamentos presentes na coluna podem engrossar e esporas ósseas, conhecidas como osteófitos, podem começar a se formar ao redor dos corpos vertebrais.
Existem também outras causas menos comuns de estenose cervical. Em raras ocasiões, uma pessoa pode nascer com anomalias na coluna, o que pode criar estenose congênita. É quando você nasce com um canal espinhal mais estreito que o normal. No início da vida deste indivíduo em particular, ele pode não sentir nada, mas isso o coloca em risco de estenose cervical. Uma pequena lesão no pescoço pode causar uma pressão imensa na medula espinhal.
As mudanças que ocorrem com a degeneração e a hérnia de disco podem levar à interrupção do suprimento de sangue que vai para a medula espinhal. As seções da medula espinhal que não recebem suprimento sanguíneo adequado serão expostas a menos oxigênio. Como resultado, não fazendo com que ele funcione normalmente, isso levará ao aparecimento de sintomas de mielopatia.
A estenose cervical tende a se desenvolver muito lentamente ao longo de um período. A razão é que a degeneração ocorre mais tarde na vida do indivíduo e é a principal causa da estenose espinhal. Os sintomas raramente se desenvolvem de uma só vez quando a degeneração está causando o problema. No entanto, no caso de ocorrer uma lesão no servidor ou uma hérnia de disco, isso pode fazer com que os sintomas apareçam muito mais rapidamente, portanto, os sintomas serão discutidos mais detalhadamente.
O primeiro sintoma percebido pela maioria dos pacientes está na maneira como andam, pois não percebem que o problema pode estar no pescoço. No entanto, a pressão que ocorre na medula espinhal ao redor do pescoço pode afetar os músculos e nervos das pernas. Como resultado, isso leva a uma mudança na maneira como você anda.
Outro sintoma são problemas nas mãos. A principal queixa da maioria dos pacientes é que suas mãos começam a ficar dormentes. Outros começariam a se sentir desajeitados ao realizar algumas atividades motoras, como digitar ou escrever. Além disso, a capacidade de agarrar e soltar um item começa a se tornar difícil. Isso ocorre porque os músculos que ficam ao longo da borda interna dos dedos e das palmas das mãos começam a enfraquecer.
A fraqueza nos ombros também começa a se desenvolver na maioria dos pacientes. Acontece quando a medula espinhal é comprimida pela parte superior do pescoço. As áreas mais afetadas são o músculo deltóide e o músculo da escápula, que cobre a parte externa e a parte superior do ombro. Esses músculos começam a enfraquecer e mostram alguns sinais de atrofia, o que é conhecido como atrofia causada pela não obtenção de estímulos nervosos adequados.
A pressão exercida contra a medula espinhal pode criar alguns problemas na bexiga e no intestino. A leve pressão fará com que você sinta que precisa urinar com frequência, mas também dificulta o fluxo da urina, o que é chamado de hesitação urinária. A perturbação moderada tende a fazer com que as pessoas tenham um fluxo fraco de urina; como resultado, isso os faz pingar urina. Além disso, faz com que o indivíduo se esforce durante a evacuação. Consequentemente, em casos graves, a pessoa não consegue controlar o intestino e a bexiga, o que é denominado incontinência.
Na maioria dos casos, a Estenose Cervical pode ser tratada com alguns exercícios de fortalecimento e alongamento, mudando seu estilo de vida e obtendo medicamentos de venda livre. Em alguns casos, o seu médico pode adicionar alguma fisioterapia juntamente com o regime de tratamento. Caso haja um surto agudo, ele pode ser tratado com um breve período de analgésicos ou esteróides orais. Se os sintomas persistirem, seu médico poderá recomendar uma cirurgia.