Cervicale stenose is een medische aandoening die de wervelkolom aantast. Naarmate mensen ouder worden, is de wervelkolom in een van de delen die degeneratieve veranderingen ondergaan en een daarvan is compressie van het kanaal in het nekgebied. Het wervelkanaal is het holle gedeelte waarin de zenuwen zitten die langs de wervelkolom lopen. Wanneer dit kanaal smaller wordt, verstoort het de werking van deze zenuwen. In ernstige gevallen kan de compressie van het kanaal het gehele ruggenmerg doen inzakken. Naarmate de wervelkolom meer wordt samengedrukt, worden de symptomen duidelijker. Cervicale stenose komt vaak voor bij oudere patiënten. De aandoening vertoont bepaalde symptomen waar individuen op kunnen letten.
Een van de symptomen van cervicale stenose is een slechte coördinatie. De zenuwen in het ruggenmerg zijn verantwoordelijk voor de beweging van verschillende lichaamsdelen. Deze zenuwen vergemakkelijken ook de coördinatie van de beweging van de armen, benen, schouders en andere gewrichten. Voor een persoon met cervicale stenose beïnvloedt compressie van deze zenuwen hun functioneren. Balanceren wordt een probleem en iemand kan moeite hebben met rechtuit lopen. De aandoening kan ook invloed hebben op de fijne motoriek, zoals schrijven. In ernstige omstandigheden waarbij het ruggenmerg wordt verpletterd, kan een patiënt lichamelijk gehandicapt blijven. In feite is een verminderde coördinatie een van de symptomen die tests voor cervicale stenose vereisen.
Pijn, gevoelloosheid, stijfheid en zwakte in de ledematen en gewrichten zijn de andere symptomen van cervicale stenose. De zenuwen zijn verantwoordelijk voor het verzenden van signalen naar de hersenen om pijn en andere sensaties aan te geven. Als deze zenuwen onder extreme druk staan, kunnen ze bepaalde sensaties niet registreren.
Zenuwbeschadiging door cervicale stenose kan ook leiden tot incontinentie, wat betekent dat een persoon de controle over zijn blaas en stoelgang verliest. De zenuwen zijn ook verantwoordelijk voor het reguleren van de bewegingen.
Een ander symptoom van de aandoening is beenpijn, wat een indicatie is van een aandoening die lumbale stenose wordt genoemd. Dit type stenose ontstaat in de onderrug en veroorzaakt bepaalde schade aan het been. Iemand die aan lumbale stenose lijdt, kan van de beenpijn afkomen door te gaan zitten om de druk van het been en de onderrug te verlichten. Als u gaat zitten, gaat de wervelkolom open, waardoor de pijn afneemt. In sommige gevallen kan er sprake zijn van tintelingen en gevoelloosheid.
De symptomen van cervicale stenose zullen variëren afhankelijk van de ernst van de aandoening. Een individu kan de vernauwing van het wervelkanaal ervaren, maar geen symptomen vertonen. Er zijn ook elementen die de symptomen van cervicale stenose karakteriseren. Ten eerste komen ze over een langere periode voor, in tegenstelling tot een plotseling begin. Sommige mensen kunnen zelfs jaren doorgaan zonder significante symptomen te ontwikkelen. Een ander kenmerk is dat de symptomen kunnen komen en gaan, wat betekent dat ze niet continu zijn. Een persoon met de aandoeningen kan zich ook opgelucht voelen na het liggen of zitten. Symptomen van cervicale spinale stenose kunnen zich voordoen bij het ondernemen van specifieke activiteiten, zoals zitten of lopen in bepaalde houdingen, vooral bij lumbale stenose.
Iemand die symptomen van de aandoening vertoont, kan tests ondergaan om een nauwkeurige diagnose te krijgen. Eerst zal een arts de geschiedenis van de symptomen in overweging nemen en hoe lang deze al aan de gang zijn. Dit helpt bij de fysieke onderzoeken die een arts moet uitvoeren. Als een patiënt pijn of zwakte in zijn ledematen heeft, wil een arts precies weten waar het probleem ligt. Bloedonderzoek wordt ook uitgevoerd om cervicale stenose nauwkeurig te detecteren. Vervolgens kunnen beeldvormingstests volgen, waaronder röntgenfoto's, CT-scans en MRI-onderzoeken. Inbeeldingstests zijn van vitaal belang bij het bevestigen van de compressie van het wervelkanaal in de nek. Het is ook essentieel om na te gaan wat de oorzaak is. Een MRI, CT-scan of röntgenfoto kunnen hernia's, tumoren of beschadigde ligamenten rond het wervelkanaal laten zien. Een arts moet ook andere medische aandoeningen uitsluiten die kunnen resulteren in hetzelfde symptoom dat een patiënt ervaart.
Cervicale spinale stenose kan moeilijk te detecteren zijn en een patiënt kan er lange tijd mee leven, waardoor de situatie verergert. Een juiste diagnose is van cruciaal belang, vooral voor personen ouder dan 50 jaar. Een juiste diagnose van de aandoening zal bepalen in welke mate de aandoening zich voordoet en welke behandeling het meest geschikt is.